Юлия, молодая норвежская девушка из благополучной семьи, вступает во взрослую жизнь с намерением стать врачом. Её натура отмечена глубокой рефлексией и внутренним беспокойством. Она не принимает события и эмоции как данность, постоянно анализирует свои и чужие принципы, пребывая в состоянии перманентного душевного противоречия.
Проучившись несколько месяцев, она понимает, что психология интересует её гораздо больше медицины, а затем её увлекают литературное творчество, фотография и мир книг. История разделена на 12 частей: Юлия пробует разные занятия, меняет спутников жизни, проходит через серьёзные романы и мимолётные связи, учится существовать в меняющихся условиях и постепенно познаёт грани собственного "я".